見え方に変化がなくても、受診再開時はまず検査で目の状態を確かめる
緑内障の目薬や通院が途切れたときは、見え方が変わらないと感じていても、視野欠損（見える範囲が欠けること）が進んでいるかは自分ではわかりません。そのため、まずは検査で今の状態を確かめます。両方の目や脳が欠けた部分を補うため、視力が保たれていても進んでいることに気づきにくいからです。途切れていた期間の長さだけでは、どこまで進んだかは決まりません。この記事では、気づかないうちに視野が変わる理由や、検査で確かめること、暮らしに合わせて治療を再開するための相談の進め方をお伝えします。
この記事の要点まとめ
- 緑内障で見える範囲が欠けても、もう片方の目や脳がおぎなうため気づきにくく、ふだんの見え方や途切れていた期間だけでは、どこまで進んだかわかりません。
- 受診再開時は視力・視野・眼圧などを検査し、現在の目の状態を確認します。
- 点眼や通院が途切れた理由を医師に伝え、生活背景に合わせた治療や通院間隔を相談します。
通院が途切れていた間に視野がどこまで進んだかは、見え方や期間ではなく検査で確かめる
緑内障の目薬や受診がしばらく途切れていたときは、今の目の状態をふだんの見え方や休んでいた期間だけで知ることはできません。まずは眼科の検査で、視力・視野・眼圧をそれぞれ確かめることが必要です。
視野欠損は周辺や一部から進み、もう片眼と脳が補うため気づきにくい
緑内障による視野欠損は、視界の中心ではなく周辺や鼻側の一部などから少しずつ進むことが多いため、初期から中期にかけては自覚症状に乏しいのが特徴です。普段は両眼を開けて生活しているため、片方の目に欠けて見えない部分が生じても、もう片方の目の視野がカバーしてしまいます。
さらに、人間の脳には見えない部分を周囲の景色や記憶で自然に埋めて認識する働きがあります。そのため、視野が狭まった場合でも黒い影がくっきり見えるとは限らず、「少し霞む」「なんとなく一部がぼやける」といった変化にとどまることが少なくありません。
両眼で見て不自由を感じない状態であっても、日常生活のふとした場面で影響が表れることがあります。たとえば車の運転中に横から出てくる車や歩行者に気づくのが遅れる、階段の段差を見落とす、書類の文字を追いにくいといった場面です。緑内障は左右の目で進行の速さが異なるケースや、片眼だけ先に進むケースもあるため、両眼での見え方に頼らず片眼ずつ検査で確認することが欠かせません。
何か月空いたかだけでは、どこまで進んだかはわからない
受診を休んでいた期間が数か月であっても、あるいは1年以上空いていたとしても、期間の長さだけで視野欠損がどこまで進んだかは判断できません。緑内障の進行速度は、眼圧の高さや視神経の傷みやすさ、年齢、近視の程度、家族歴などによって個人差が大きいためです。
そのため、「数か月しか空いていないから変わっていないはず」という見込みも、「長く放置したからもう手遅れだ」という思い込みも、どちらもそのまま当てはまるわけではありません。また、眼圧はふつう10〜21mmHgの間であれば正常の範囲と考えられています1。ただ、この範囲に収まっていても視神経が傷む正常眼圧緑内障は、日本人に多くみられます2。
視野欠損が進んでいるかどうかは、1回の見え方や感覚だけで決まるものではありません。視野の進行判定は用いる評価方法によっても捉え方が変わり得るものであり3、年単位で繰り返し視野検査を行って前回の結果との違いを追跡していく必要があります4。
見えているつもりでも、視力・視野・眼圧を分けて確認する
健康診断などで視力表の小さな文字が読めていても、緑内障が進んでいないとは言い切れません。中心の一点を見る力である「視力」と、目を動かさずに見渡せる範囲である「視野」は別のものであり、さらに進行に関わる「眼圧」も個別に測る必要があります。
| 検査の種類 | 調べる内容 | 視力検査だけではわからない理由 |
|---|---|---|
| 視力検査 | 中心の一点で細かい文字を見分ける力 | 周辺が欠けていても中心が見えれば数値が保たれる |
| 視野検査 | 目を動かさずに周囲を見渡せる範囲 | 両眼や脳の補い合いにより日常では欠けに気づきにくい |
| 眼圧検査 | 眼球の硬さ（目の中の圧力） | 自覚症状がほとんどなく測定しないと把握できない |
目の奥や視神経の変化は症状だけではわからない場合も多いため、それぞれの検査で客観的に確かめる必要があります。当院では、液晶字づまり視力検査器、ハンフリー視野計、ノンコンタクトトノメータ（目に直接触れずに空気の力で眼圧を測る機器）を備えており、受診を再開された際に視力・視野・眼圧を分けて確認しています。
このほか、目の奥を見る眼底検査や、網膜の神経の層の厚みを調べるOCT（光干渉断層計）などが、緑内障の状態をみるときに使われることもあります。当院では受診が途切れた方には、まず視野検査などで今の状態を確かめます。視野の悪化がはっきりしているときは、すぐに専門の医療機関に紹介し、今後の指示をあおぎます。
失われた視野は戻りにくいが、眼圧を下げる治療で進行を抑えることを目指す
一度傷んだ視神経は、元の状態に戻すことができません5。緑内障の治療は、見え方を元通りにするのではなく、眼圧を下げることで視神経への負担を減らし、これ以上の視野欠損の進行を抑えることを目的として行われます4。
ポイント
失われた視野を取り戻すことは難しいため、まず検査で「今の視野の範囲」を確かめ、そこから先の進行を抑える治療へつなげます。
治療の基本は毎日の点眼薬による眼圧コントロールですが、点眼治療だけでは進行を抑えにくい場合には、レーザー治療や緑内障手術への切り替えが検討されることもあります。普段の生活や仕事をこれまで通り続けていくためにも、見え方に不自由がない段階で現在の位置を把握し、治療を再開することが大切です。
緑内障治療の再開は、点眼が途切れた理由を伝えるところから始める
検査で現在の目の状態を確かめたあとは、なぜ点眼や通院が途切れてしまったのかを振り返り、今後の生活のなかで無理なく続けられる方法を医師と一緒に整理していきます。
点眼が途切れた理由も、治療を続けるための相談材料になる
受診がしばらく空いてしまうと、医師に中断を伝えることに気まずさを感じるかもしれませんが、途切れた理由は治療を続けるための大切な相談材料になります。当院では、目の症状そのものだけで治療方針を決めず、患者さまの生活背景や体調、ライフスタイルを確認し、継続できる無理のない進め方を一緒に考えることを大切にしています。
たとえば、交替勤務や夜勤明けで点眼のタイミングが定まらなかった、家族の通院送迎や仕事と重なって受診の時期を逃した、といった事情があるかもしれません。点眼したあとの違和感が気になったなど、中断した経緯もそのままお伝えください。緑内障の点眼を継続するためには、リマインダーの活用や点眼回数の整理、病気への理解を深める説明など、生活に合わせた支援が役立つことが研究でも報告されています6。
当院では、通院が途切れがちな方には視野の変化を画像で説明して点眼の必要性を共有し、無駄のない点眼方法をお伝えしています。また、お一人での通院が難しい事情がある方などには、眼圧が落ち着いているかを確認したうえで処方本数を調整し、年間の通院回数の負担を減らす工夫も相談しています。自己判断で中断や再開をせず、まずは診察室で現状をお話しください。
目薬をさし忘れたときに、次の回で2回分をまとめてさしてよいかは自分で決めず、医師や薬剤師に確かめてください。
受診再開時に伝えたいことと、必要な診療へのつなぎ方
受診を再開する際は、これまでの経過と現在の生活状況を整理して伝えると、検査や今後の方針を組み立てやすくなります。受診時には以下の項目をメモして持参するとスムーズです。
- 前に緑内障と言われた時期と、出されていた目薬の名前（お薬手帳や、残っている容器）
- 最後に目薬をさした時期と、受診が空いていたおおよその期間
- 目薬や通院が途切れた理由（勤務のかたちが変わった、送迎の都合、さしたときの違和感など）
- ふだん車を運転するかどうかや、見え方で気になっていること
当院では、視力低下や目のかすみ、ドライアイ、眼精疲労、白内障、結膜炎などの相談に対応し、一人ひとりの状態を聞き取って症状に応じた検査や治療を提案しており、必要に応じて他の医療機関とも連携しています。緑内障のレーザー治療や手術の要否を含め、対応範囲については診察時にご確認ください。
なお、緑内障の多くはゆっくり進みますが、まれに眼圧が急に大きく上がる「急性緑内障発作」が起こることがあります。このときは目の痛みや充血、目のかすみに加えて、頭痛や吐き気を感じることがあります7。このような急な症状がある場合や、片眼が一時的に欠けて見える場合は、血管の詰まりなど別の病気の可能性もあるため、次回の予定を待たず当日中に眼科や医療機関を受診してください。
通院の間隔と検査の頻度、費用は再開時に確認する
治療を再開した後の通院頻度や、視野検査・眼底検査を受ける間隔は、緑内障の進行度や眼圧の安定具合によって医師が判断するため、すべての方に同じ間隔が当てはまるわけではありません。視野の変化は繰り返しの検査で追うものであり、状態が落ち着いていれば間隔をあけ、変化が疑われる場合は短くするなど調整しながら受け続けることに意味があります。なお、瞳孔を広げる散瞳検査を行う場合は数時間まぶしさが続くため、当日の車の運転を控える配慮が必要です。
緑内障の診察や検査、目薬の処方には健康保険が使えます（保険が使えない検査や自由診療を選んだときは、全額が自己負担になります）。一般的な眼科で視野検査や眼圧・眼底の検査などを受けたときの費用は、受ける検査の種類や出される目薬によって変わります。ここでの説明は一般的な内容で、当院の費用を示すものではありません。当院の費用は、行う検査や処方によって変わるため、診察のうえでお伝えします。
ポイント
通院の間隔や費用は目の状態と検査内容によって変わるため、勤務調整や家計の負担も含めて再開時に医師へ確認しましょう。
内科で受診したことがある方も、眼科の相談先を確認する
当院は内科・消化器内科・眼科を中心に診療し、月1回の皮膚科診療にも対応しています。知多郡東浦町周辺にお住まいで、これまでに内科や健康診断で当院を受診されたことがある方も、眼科の相談先としてご利用いただけます。
敷地内には26台分の駐車場を備えており、お車での通院にも対応しています。診療科によって受付時間や休診日が異なるため、受診される際は事前に診療時間や予約方法をアクセスページ等でご確認ください。今見えている感覚だけで様子を見続けず、まずは現在の視野と眼圧を確かめるところから治療の再開を始めましょう。
よくある質問
Q1. 片目だけ緑内障になる原因は何ですか？
片目だけに緑内障が見つかる場合、目のけがや炎症など、ほかの目の状態がきっかけになっていることもあります。原因は、眼科で目の状態を調べて見きわめます。
また、片目だけに見える緑内障も、多くは両眼に起こる病気で、始まる時期や進む速さが左右でちがっていることがあります。片方の目だけが先に進むこともあり、両眼で見ているときの感覚だけでは左右の差に気づけません。片眼だけ進んでいても、もう片方の目が補って気づきにくいため、定期的な検査では両眼それぞれを確認します。
Q2. 緑内障の眼底検査や散瞳検査の頻度はどのくらいですか？所要時間の目安も教えてください。
視野検査などは、くり返し受けて前回との違いをみていきます。状態が落ち着いていれば間隔をあけ、変化が疑われるときは短くします。実際の間隔は、緑内障の進み方や眼圧が落ち着いているかをみて眼科医が決めます。
瞳孔を広げる目薬をさしてから待つ時間もあるため、検査には少なくとも1時間ほどかかります8。
目薬の効き目には個人差がありますが、4〜5時間ほど続きます。そのあいだは車の運転や細かいものを見る作業がしづらくなるため、車を運転しての来院は控えてください9。
Q3. 仕事や家庭の都合でまずは一回だけ受診して状態を確かめたいのですが、どう伝えればよいですか？
受付や問診のときに「前に緑内障と言われたけれど受診が空いてしまったので、まず今の目の状態を検査で確かめたい」「交替勤務や家族の送迎があるので、これからの通院のペースも相談したい」とそのままお伝えください。一度検査を受けて今の視野や眼圧の状態を知っておくだけでも、これからの通院の間隔や目薬の出し方を話し合う手がかりになります。
参考文献
1. 緑内障 – 目の病気よろず相談室｜九州大学 眼科. https://www.eye.med.kyushu-u.ac.jp/patient/question/index7.html
2. 緑内障 | みんなの医療ガイド | 兵庫医科大学病院. https://www.hosp.hyo-med.ac.jp/disease_guide/detail/73
3. Ernest PJ, Viechtbauer W, Schouten JS et al. The influence of the assessment method on the incidence of visual field progression in glaucoma: a network meta-analysis. Acta ophthalmologica (2012). PMID: 20942855 / DOI: 10.1111/j.1755-3768.2010.01995.x
4. 緑内障｜日本眼科学会による病気の解説. https://www.nichigan.or.jp/public/disease/name.html?pdid=35
5. 緑内障 | 診療内容 | 眼科 | 大阪医療センター. https://osaka.hosp.go.jp/department/ophthal/service/glaucoma/index.html
6. Buehne KL, Rosdahl JA, Muir KW. Aiding Adherence to Glaucoma Medications: A Systematic Review. Seminars in ophthalmology (2022). PMID: 34402384 / DOI: 10.1080/08820538.2021.1963788
7. 眼科（アイセンター） | 埼玉医科大学病院. https://www.saitama-med.ac.jp/hospital/division/department/ophthalmology/
8. 眼科 | 診療科・部門 | 日本大学病院. https://www.nihon-u.ac.jp/hospital/division/ophthalmology/faq
9. 眼科 | 兵庫医科大学病院. https://www.hosp.hyo-med.ac.jp/department/ophthalmology/qa/
10. Montesano G, Ometto G, Ahmed IIK et al. Five-Year Visual Field Outcomes of the HORIZON Trial. American journal of ophthalmology (2023). PMID: 36813144 / DOI: 10.1016/j.ajo.2023.02.008
常滑市民病院（現：知多半島りんくう病院） 内科
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名古屋大学医学部付属病院 第一内科第8研究室
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